三，铁弗开国

公元407年，乞伏乾归赴长安朝贡，后秦主认为他骁勇难制，于是将其留在朝中担任主客尚书，同时派遣其世子乞伏炽磐以代理西夷校尉的名义统辖其部落。虽然姚兴登基已久，但对于自己的两个叔父晋公姚绪、陇西公姚硕德依然恪守家人之礼，凡是涉及军国要务一定会事先向他们咨询，而且在用度规格方面也处处享受优先待遇。不久之后，姚兴以太子姚泓为录尚书事。

氐王杨盛以平北将军苻宣为梁州都护，率领所部进攻汉中。后秦梁州别驾吕荧等人积极响应，结果被刺史王敏所困。吕荧只好向氐王求援，杨盛当即调兵遣将开赴浕水（今湖北沙河），迫使王敏退屯武兴。鉴于后秦军力强大，杨盛决定再度与东晋通好，结果被朝廷任命为都督陇右诸军事、征西大将军、开府仪同三司。眼看外有强援，杨盛不失时机地委任苻宣代行梁州刺史之职。

魏主立其子拓拔修为河间王，拓拔处文为长乐王，拓拔连为广平王，拓拔黎为京兆王，而常山王拓拔遵却因以往过失被拓拔珪勒令自裁。不久之后，北魏主动向后秦示好，并且释放了在柴壁战役中被俘的将领唐小方。姚兴当即积极响应，提议以释放贺狄干外加一千匹骏马为条件赎回与唐小方同时被俘的大将狄伯支，魏主慨然应允。尽管北魏、后秦都不乏和解的诚意并企图以此来实现国家的长治久安，但事态的发展却全然出忽双方的预料。

魏主对贺狄干向来十分器重，虽然被秦国长期扣押，但在封赏功臣的时候仍然赐爵武乡侯。不料贺狄干在长安期间一直处于软禁状态，闲暇之时多以经史自娱，加之长期耳濡目染，其举止当中自然颇具儒者之风。贺狄干返回平城之后，拓拔珪发现其言谈举止以及服装打扮等等明显带有秦人做派，不禁勃然大怒，于是下令将他及其弟贺狄归一并处死。不久之后，侯官告发司空庾岳服饰鲜丽，行止风采拟似人君。魏主勃然大怒，当即下令将其处死。

后秦的情况则更为糟糕，事情的经过是这样的。刘勃勃与北魏之间可谓仇深似海，自从跟随岳父没弈干投奔秦国之后，姚兴见其一表人才，当即与之纵论军国大事，对其绝代才华十分欣赏，宠幸远在旧臣之上。姚兴原本打算对刘勃勃委以重任，授予安远将军之职，令其协助没弈干镇守高平，同时将三城、朔方杂夷以及刘卫辰旧部三万人划拨该他统一指挥，以便伺机骚扰魏国。济南公（姚兴之弟）姚邕对此竭力反对，他直言不讳地向后秦主发表了自己的对刘勃勃的看法：“勃勃奉上慢，御众残，贪猾不仁，轻于去就；宠之逾分，恐终为边患”。姚兴当即接受了姚邕的建议，对刘勃勃暂时不予重用，但后来却放松了警惕，任命他为安北将军、五原公，坐镇朔方，同时将三城五部鲜卑及杂虏两万户划拨其麾下。当刘勃勃获悉秦、魏两国已然通好，立即着手发动叛乱。恰好柔然社仑向秦国进贡八千匹骏马，途经大城，刘勃勃当即将其劫掠，随后率领所部三万人马以狩猎为名迅速向高平川前进，以偷袭的办法一举杀死没弈干而且兼并了他的部落。刘勃勃以夏后氏之苗裔自诩，随即自称大夏天王、大单于；任命其兄右地代为丞相，封代公；力俟提为大将军，封魏公；叱于阿利为御史大夫，封梁公；弟阿立罗引为司隶校尉，若门为尚书令，叱以鞬为左仆射，乙斗为右仆射。刘勃勃建立的大夏政权，史称“胡夏”。

经过短期休整，夏主刘勃勃首先集中兵力打击鲜卑薛千等三部，降伏数万之众，随后又向秦国三城以北诸戍所发动攻势，阵斩守将杨丕、姚石生等人，声威大振。诸将眼看形势大好，纷纷向夏主提议道：“陛下欲经营关中，宜先巩固根本，使人心有所凭系。高平山川险固，田土饶沃，可以定都”。不料刘勃勃却对此另有高见，他对诸将说道：“卿知其一，未知其二。吾大业草创，士众不多；姚兴亦一时之雄，诸将用命，关中未可图也。我今专固一城，彼必并力于此，众非其敌，亡可立待。不如以骁骑风驰，出其不意，救前则击后，救后则击前，使彼疲于奔命，我则游食自若。不及十年，岭北、河东尽为我有。待姚兴既死，嗣子暗弱，徐取长安，在吾计中矣”。于是刘勃勃积极率部侵掠岭北地区，秦国边境诸城被迫昼夜戒严。姚兴终于意识到自己犯了养虎遗患的错误，但此时后悔已然无济于事了。

伟大领袖毛主席在抗日战争初期曾经发表过两篇光辉的文献，即著名的《论持久战》和《论游击战》，老人家天才地、全面地、创造性地将游击战及持久战提升到了战略性的高度，从而指导抗日军民不断从胜利走向胜利，并且奠定了自己战略家、军事家的历史地位。虽然刘勃勃生活的年代距离现代非常久远，但他却能根据实际出发，审时度势地制定战略方针，我们可以从中清晰地看到游击战以及持久战的雏形，其军事天分之高可谓震古烁今！

秃发傉檀虽然名义上向后秦称藩，但内心深处并不情愿，于是主动派遣使者与西秦结交。鉴于乞伏乾归尚在秦国充当人质，乞伏炽磐当即将其使者斩首，并且把首级送往长安。秃发傉檀转而率领五万大军再度讨伐北凉，沮渠蒙逊率部迎击，双方在均石展开决战，结果南凉军全线溃败。沮渠蒙逊乘胜进攻西郡，太守杨统被迫于日勒向北凉请降。

为了与疆域广阔的秦国相抗衡，刘勃勃积极向南凉求婚，以便通过联姻的方式组成同盟。不过秃发傉檀对于没弈干引狼入室的前车之鉴看得十分清楚，因此断然予以拒绝。眼看拉拢不成，刘勃勃立即改用军事手段解决问题，他亲自率领两万骑兵进攻南凉，仅在支阳一战就杀伤上万人，并且劫掠人口两万七千之多，牛羊、马匹数以十万计。秃发傉檀率领大军急于追击，焦朗毕竟饱经世故，他对南凉主说道：“刘勃勃天资雄健，御军严整，绝对不可轻敌。我军与其随后尾追，不如从温围北渡，直插万斛堆，利用河流做掩护隔岸扎营。那里毕竟是夏军后撤的必经之路，无异于遏敌咽喉，我军即可确保立于不败之地”！南凉将领贺连却认为刘勃勃不过是亡国余孽，如今纠集乌合之众根本不足为虑，如若行动迟缓，分明是在敌人示弱，后果殊难预料。秃发傉檀最终采纳了贺连的建议，率领大军奋起直追。刘勃勃果然在阳武峡开凿冰凌并且将战车埋设其中，从而彻底阻塞了道路，夏军随即伏兵四出，一路追杀四十里，大破南凉主力。秃发傉檀不仅损失了上万兵员，而且名臣勇将大半阵亡，他率领几名亲随逃至南山，险些为追兵所获。刘勃勃下令将南凉阵亡将士的尸体封入土堆，号称骷髅台，随即又在青石原击溃后秦将领张佛生所部，杀伤及俘获敌军五千余人。

南凉此刻已然人心惶惶，秃发傉檀急忙收缩防线，将姑藏方圆三百里以内的居民统统迁入城中，结果造成了更大的恐慌。屠各成七儿乘机作乱，竟然一夜之间聚众数千人。幸亏殿中都尉张猛挺身而出，迅速捕杀成七儿从而平息了叛乱。军咨祭酒梁裒、辅国司马边宪等密谋造反，结果被秃发傉檀一举诛杀，南凉总算初步度过了难关。

殷仲文自负才名盖世，原认为重返建康之后有望执掌朝政，不料却被外放为东阳太守，明显属于降职任用，因此更加郁郁寡欢。东阳属于何无忌的辖区，他对殷仲文历来十分仰慕。殷仲文也表示愿意顺路拜访上司，不料事到临头却突然精神恍惚，临时取消了拜会行程，何无忌误以为对方有意怠慢，不禁勃然大怒。于是乘机向刘裕进言，力主对前朝余孽彻底斩草除根。不久之后，刘裕部将骆兵密谋作乱，结果事泄被杀。尽管这只是一起孤立的事件，但刘裕却乘机借题发挥，煞有介事地声称骆冰与殷仲文、桓石松、曹靖之、前秘书监卞承之、刘延祖暗中勾结，图谋拥戴桓胤复辟楚祚，于是将上述一干人等全部灭族。

不久之后，毛修之与汗嘉太守冯迁合力进攻，一举消灭了杨承祖所部。毛修之本想乘胜进攻蜀地，但益州刺史鲍陋却认为时机尚不成熟，双方意见分歧明显。因此毛修之向朝廷上表，积极要求出师伐蜀。于是刘裕举荐襄阳太守刘敬宣率兵五千西征，同时任命刘道规为征蜀都督。面对东晋方面的军事压力，谯纵当即向后秦称藩。

慕容熙为了取悦于苻皇后，下令营建承华殿，军民被迫负土，以致土与谷同价。宿军典军杜静抬棺死谏，结果被后燕主所杀。慕容熙对苻氏向来百依百顺，宠爱无比，据说她曾经在盛夏时分想吃冻鱼、隆冬季节索要生地黄，结果自然无法如愿。但慕容熙竟然不问青红皂白，严厉斥责承办人做事不力而将其处死。

可惜天妒红颜，苻皇后不幸英年早逝，慕容熙不禁痛哭懑绝，久而复苏，而且还命令百官于宫内设置皇后牌位，如果有人在祭奠时眼中无泪则统统予以法办。不仅如此，后燕主还勒令高阳王妃张氏自裁，以便为苻皇后殉葬。右仆射韦璆等高官惟恐也被勒令殉葬，终日惶惶不安。

慕容熙随即下令建造陵园，并且还对监工人员语重心长地吩咐道：“善为之，朕将继往”。太后段氏撤去尊号，移居外宫。尚书郎苻进（苻定之子）阴谋造反，事泄被杀。不久之后，慕容熙将苻氏安葬在徽平陵，由于灵车过于高大，出殡时被迫拆除城门才得以通行。后燕主披发赤足，步行二十余里为其送葬。

潘太史认为，尽管慕容熙作为君主明显属于荒淫无道，但他对妻子的感情应当并无矫揉造作的成分，与明英宗相比或许还要略胜一筹，在中国历史上堪称呼空前绝后。

由于后燕赋役之繁重已经到了民不堪命的地步，早先得罪慕容熙而亡命山泽的前中卫将军冯跋认为国家前途无望，于是与其弟前侍御郎冯素弗以及堂弟冯万泥等密谋造反。兄弟三人随即设法潜入龙城，藏匿于北部司马孙护之家，随后积极串联左卫将军张兴以及苻进余党等等，以便共举大业。冯跋与慕容云交情莫逆，打算推举他担任盟主。慕容云原本不愿冒险，结果被冯跋强行架出。冯跋乘后燕主外出送葬之机，派遣其弟冯乳陈率领众人突袭弘光门，随后鼓噪而进；近卫军应变不及，结果一哄而散。义军得以进入皇宫并获得了甲胄，随即闭门据守。

中黄门赵洛生飞报慕容熙，不料他却认为这不过是草寇作乱而不以为意，因此直到苻皇后的灵柩安置妥当以后才匆匆率领随从人员返回龙城，并且连夜进攻北门，可惜未能奏效。而慕容云却利用这个时间差宣告即位。慕容熙随即退入龙腾苑，尚方兵褚头翻墙出城，向后燕主表示效忠，并且希望尽快调集大军平息叛乱。不料慕容熙却误以为其中有诈，因此慌忙窜入沟中潜逃，左右卫兵一时不知所措。当他们进入沟中搜索的时候，慕容熙早已踪影不见。中领军慕容拔认为事不宜迟，于是与中常侍郭仲进行分工；前者率领两千余名将士进攻北门，后者负责寻觅后燕主。守军以为慕容熙已经到场，于是纷纷放下了武器，既而发现官军并无后援，而且迟迟不见皇帝的踪影，顿时纷纷溃散，慕容拔则被义军所杀。慕容熙微服藏匿于林中，结果被人捕获并送入城中，慕容云下令将后燕主及其子嗣全部处死。眼看大局已定，慕容云决定恢复原先的姓氏，改称高云，虽然他并没有更改国号，但后燕法统毕竟至此终结，因此历史上称其为“北燕”。幽州刺史上庸公慕容懿（慕容评之孙）获悉社稷颠覆，当即以令之向北魏请降，结果被拓拔珪任命为平州牧、昌黎王。

北燕主高云任命冯跋为都督中外诸军事、开府仪同三司、录尚书事，冯万泥为尚书令，冯素弗为昌黎尹，冯弘（冯跋之弟）为征东大将，孙护为尚书左仆射，张兴为辅国大将军。由于高云并未参加起义的筹备工作，登上王位颇有无功受禄之嫌，因此对冯跋等人予以重用也是无可奈何之举。

鉴于母亲、妻子依然滞留秦国，南燕主派遣御史中丞封恺出使长安迎驾。姚兴认为当年前秦灭亡之际，太乐诸伎流入燕室。因此他开出的交换条件是要么进贡太乐诸伎，要么进贡吴民千人。左仆射段晖认为太乐诸伎乃是前代遗音，不可拱手送人，不如出兵吴境掠夺人口。尚书张华认为一旦入侵东晋，势必战祸连绵，前景难测！中书令韩范与姚兴乃是故人之交，他们曾经在前秦时期同时担任太子舍人，如果派他出使长安必将一举成功。于是慕容超派遣韩范向后秦奉表称藩。

姚兴派遣员外散骑常侍韦宗出使南燕，慕容超北面受诏，并且派遣左仆射张华、给事中宗正元向后秦进献太乐伎一百二十人。姚兴随即遣返慕容超家属，并且赐以重礼。不久之后，河州刺史彭奚念发动叛乱，向南凉请降。姚兴随即任命乞伏炽磐暂行河州刺史之职。

下略